Guida alla stampa sul Tyvek® nelle applicazioni di confezioni mediche

La stampa sul Tyvek® per le confezioni di prodotti farmaceutici e medici può essere eseguita utilizzando apparecchiature di stampa commerciali standard e inchiostri adatti. A causa dei requisiti unici del confezionamento di prodotti farmaceutici e medici, questi modelli Tyvek® sono privi di rivestimento antistatico e non vengono sottoposti al trattamento corona. Pertanto, è necessario adottare misure speciali per ottenere risultati di stampa ottimali. Quando si stampa su Tyvek® per le confezioni di prodotti medici e farmaceutici, è consigliabile eseguire alcune prove prima di procedere alle operazioni di produzione.

Linee guida per la stampa flessografica

La tecnica consigliata per la stampa sui substrati Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche è la flessografia. Per risultati ottimali, utilizzare il lato liscio del foglio. La differenza tra il lato ruvido ("trama") e il lato liscio è minima, ma generalmente percettibile. I rotoli forniti direttamente da DuPont sono avvolti con il lato liscio all’esterno. I rotoli forniti da un produttore di confezioni sterili possono essere avvolti in modo diverso. Accertatene contattando il produttore. Poiché è più difficile distinguere tra i due lati di Tyvek® 2FS™, è stata sviluppata una semplice procedura che consente di distinguere più facilmente il lato liscio da quello ruvido.

Esplora la galleria di risorse multimediali " Determining Rough vs. Smooth Side" nella pagina Lidstock for Thermoformed Trays. Viene illustrato un semplice processo che consente di distinguere il lato liscio di Tyvek®.

Condizioni per la stampa flessografica

L'ottimizzazione delle condizioni di stampa permette di evitare la deformazione dei fogli, i problemi di registrazione durante le operazioni a colori, l'ammorbidimento degli adesivi e la rimozione dell'inchiostro. Mantieni una tensione inferiore a 0,75 libbre/pollice. 1,3 N/cm di larghezza e la temperatura del nastro al di sotto di 79 °C; inoltre, utilizza rulli refrigerati prima dell’avvolgimento.

Piastre per la stampa flessografica

La scelta del tipo di lastra di stampa appropriato dipende dall’operazione di stampa. Per ottimizzare le condizioni della sala stampa e ottenere prestazioni ottimali, è necessario seguire le procedure di stampa generali. Le variabili di stampa includono la lastra, il cuscino, l'inchiostro e il rullo anilox. È sempre preferibile pulire la lastra di stampa con alcool al 100% prima dell'inchiostrazione per migliorare il trasferimento dell'inchiostro.

Per la stampa di solidi, caratteri e altre immagini orientate ai dettagli, è consigliabile utilizzare un durometro medio. La piastra dovrebbe essere abbinata a un cuscino di densità media o dura. La scelta del rullo anilox dovrebbe essere effettuata basandosi su uno schermo lineare e su un volume tale da evitare di sovrastampare la piastra. Consultare le linee guida del produttore dell'inchiostro per informazioni su viscosità, pH e altre proprietà di trasferimento che dipendono dall'applicazione dell'inchiostro e dalle proprietà di resistenza.

• Lastra a solvente digitale: utilizzare DuPont™ Cyrel® Easy ESX o Cyrel® Easy EPR

• Lastra digitale FAST: utilizzare Cyrel® Easy EFX o Cyrel® DFP

• Lastra analogica: utilizzare Cyrel® NOWS o Cyrel® EXL

Per immagini che includono schermi lineari sottili con punti, è meglio utilizzare una piastra durometro più dura. La piastra dovrebbe essere abbinata a un cuscino di densità morbida o media. La scelta del rullo anilox dovrebbe essere effettuata basandosi su uno schermo lineare con un volume tale da evitare di sovrastampare la piastra. Consultare le linee guida del produttore per informazioni su viscosità, pH e altre proprietà di trasferimento che dipendono dall'applicazione dell'inchiostro e dalle proprietà di resistenza.

• Lastra a solvente digitale: utilizzare DuPont™ Cyrel® Easy ESX o Cyrel® Easy EPR

• Lastra digitale FAST: utilizzare Cyrel® Easy EFX o Cyrel® DFP

• Lastra analogica: utilizzare Cyrel® NOWS o Cyrel® EXL

Inchiostri per flessografia

È importante non solo scegliere l'inchiostro corretto per un determinato processo, ma verificarne l'idoneità nelle applicazioni in cui è probabile il contatto diretto con il dispositivo medico. In genere, gli inchiostri poliammidici a base alcool forniscono la migliore adesione e resistenza allo sfregamento. L'aggiunta di cera microcristallina a questi inchiostri riduce le procedure di offset. D'altra parte, gli inchiostri a base acqua consentono di ottenere risultati di alta qualità rispettando contemporaneamente le normative ambientali.

Linee guida per la stampa litografica

Sebbene la flessografia sia il metodo consigliato per la stampa sui substrati Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche, la litografia offset può produrre una qualità di stampa accettabile. Per risultati ottimali, utilizzare il lato liscio del foglio per facilitare leggermente l’introduzione. La differenza tra il lato ruvido ("trama") e il lato liscio è lieve, ma generalmente percettibile. I rotoli forniti direttamente da DuPont sono avvolti con il lato liscio all’esterno. I rotoli forniti dai produttori di confezioni sterili possono essere avvolti in modo diverso. Verifica con il produttore o il fornitore il metodo di avvolgimento dei rotoli. Poiché è più difficile distinguere tra i due lati di Tyvek® 2FS™, è stata sviluppata una semplice procedura che consente di distinguere più facilmente il lato liscio da quello ruvido.

Feltri per litografia

Una scelta corretta del feltro da usare si baserà sulla presenza o meno di rivestimento sul Tyvek®. Per il Tyvek® con rivestimento adesivo, usa feltri convenzionali di durezza media. Per il Tyvek® non rivestito, usa feltri comprimibili.

Consigli per la compressione durante la stampa litografica

Un’ulteriore compressione di 3-4 ml (da 0,08 mm a 0,10 mm) tra il feltro e il cilindro posteriore è necessaria rispetto alla carta di spessore medio equivalente. Questa ulteriore compressione, unita alla capacità del Tyvek® di comprimersi, compensa eventuali variazioni di spessore del Tyvek®.

Inchiostri per litografia

È importante non solo scegliere l'inchiostro corretto per un determinato processo, ma verificarne l'idoneità nelle applicazioni in cui è probabile il contatto diretto con il dispositivo medico. Inoltre, occorre seguire queste raccomandazioni specifiche per la stampa sul Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche.

• Utilizzare inchiostri con una quantità di solvente volatile <3% perché i solventi idrocarburici utilizzati in molti inchiostri per litografia tendono a gonfiare e deformare il Tyvek®. Questi inchiostri rilasciano anche meno composti organici volatili (VOC) rispetto agli inchiostri offset tradizionali, riducendo l'impatto ambientale.

• Utilizzare colori extra-forti per mantenere uno spessore minimo della pellicola di inchiostro (<0,3 mil [0,008 mm]). In questo modo si riduce al minimo la deformazione dei fogli e il guadagno dei punti.

• Utilizzare un bianco opaco invece di un espansore quando si creano tinte per ridurre al minimo l'effetto vortice delle fibre.

• Mantenere l’acqua di bagnatura al minimo. Possono essere utilizzati sistemi convenzionali di umidificazione con alcool/acqua. Anche i sostituti alcolici sono validi. Non aumentare il volume dell'inchiostro se le immagini appaiono opache o sbiadite. Ridurre invece la quantità di soluzione umidificante.

• Gli inchiostri per litografia si asciugano più lentamente su Tyvek® che su carta, quindi assicurarsi che l'altezza della pila non superi i 20" (0,5 m). È possibile accelerare l'asciugatura avvolgendo i fogli e mantenendo l’acqua di bagnatura a un pH compreso tra 4 e 5.

L’elenco dei produttori di inchiostro che conoscono i requisiti specifici della stampa sul Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche è disponibile presso il rappresentante di zona DuPont.

Note speciali per il Tyvek® con rivestimento adesivo

È importante comunicare al fornitore di inchiostro offset che il Tyvek® è rivestito con adesivo perché potrebbero essere necessarie formulazioni di inchiostro speciali per impedire il distacco dell'inchiostro sulla superficie rivestita. Inoltre, precisare se la stampa deve essere eseguita sul lato adesivo per garantire una compatibilità ottimale tra l'inchiostro e il rivestimento.

Stampa di dati soggetti a variazioni

I dispositivi di stampa a controllo elettronico possono generare dati variabili (lotto, data di produzione, numerazione sequenziale, codici prodotto e codici a barre, ecc.). Il Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche è compatibile con alcuni di questi processi.

Stampa a trasferimento termico

Il processo più comune per la stampa di dati soggetti a variazioni si basa su denti riscaldati per attivare una miscela di cera pigmentata, resina o cera/resina trasportata su nastro. L'immagine viene creata quando l'inchiostro fuso viene trasferito al substrato. Per ottenere risultati ottimali sul Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche (non sottoposto al trattamento corona), utilizzare nastri di cera. Se è necessaria una maggiore durata dell'immagine, utilizzare un nastro a fusione di cera/resina 90/10. Potrebbe essere necessaria la fabbricazione su misura del nastro perché molti produttori hanno in magazzino solo nastri 50/50.

Sono stati ottenuti ottimi risultati nella stampa di dati alfanumerici con stampanti da 300 a 600 dpi. A causa della variabilità intrinseca dello spessore del Tyvek®, la stampa a trasferimento termico su Tyvek® tende a produrre una qualità ANSI D-C per i codici a barre. Se è necessario un codice a barre ad alta densità o se è specificata una classe di codici a barre di qualità superiore, è necessario utilizzare un'etichetta.

Stampa a getto d'inchiostro

Il Tyvek® per confezioni mediche e farmaceutiche ha dato ottimi risultati con stampanti a getto d'inchiostro continue e Drop-On-Demand. Tuttavia, è necessario utilizzare inchiostri a base di solvente perché Tyvek® è realizzato in polietilene ad alta densità (HDPE) e non assorbe l’umidità. La maggior parte degli inchiostri a base acqua sono ad asciugatura più lenta e tendono a sfumare sul Tyvek®, dando come risultato un'immagine sfocata. Anche gli inchiostri ultravioletti (UV) e a cambiamento di fase sono stati usati con successo perché si asciugano quasi istantaneamente. In genere, vengono utilizzate testine di stampa da 200-300 dpi.

Stampa laser (elettrostatica)

La stampa laser convenzionale non è consigliata per Tyvek®. Le alte temperature utilizzate per stabilizzare il toner possono deformare il Tyvek® e causarne addirittura la fusione in caso di inceppamento. Le stampanti laser a processo freddo (flash-fusion) sono compatibili con Tyvek®; tuttavia, l'immagine stampata è meno nitida di quella ottenuta con le stampanti a trasferimento termico o a getto d'inchiostro.